Биологи зафиксировали редкий случай поведения косаток, который долгое время считался практически исчезнувшим. У берегов американского штата Вашингтон исследователи заметили косатку, плывущую с лососем, аккуратно удерживаемым на голове. Необычное зрелище сразу привлекло внимание ученых и любителей наблюдения за морскими животными.
Подобные случаи уже фиксировались в конце 1980-х годов, однако затем практически перестали встречаться. Новое наблюдение заставило специалистов вновь задуматься о причинах столь необычного поведения.
Кто стал героем наблюдений
Необычную «шляпу» из рыбы ученые заметили у косатки, известной исследователям под обозначением J27 и кличкой Blackberry. Это представитель популяции южных резидентных косаток, которая считается одной из самых редких в мире и находится под угрозой исчезновения.
Специалисты регулярно отслеживают передвижения каждого животного, поэтому быстро смогли установить личность косатки. Позднее аналогичное поведение наблюдали и у другого представителя этой группы, что вызвало еще больший интерес научного сообщества.
Почему косатки носят лосося на голове
Однозначного объяснения этому феномену пока нет. Исследователи рассматривают сразу несколько возможных версий.
По мнению морских биологов, косатка могла:
- сохранять добычу для других членов своей семьи;
- использовать рыбу как элемент игры или социального взаимодействия;
- демонстрировать необычное поведение во время периода обилия пищи.
Осенью в воды Пьюджет-Саунд заходит большое количество лосося кеты, поэтому животные практически не испытывают нехватки пищи. Когда добычи достаточно, косатки могут уделять больше времени общению и исследованию окружающей среды.
Повторение старого феномена или случайность
Некоторые специалисты считают, что речь может идти о своеобразном возвращении поведения, которое наблюдалось несколько десятилетий назад. Однако далеко не все ученые готовы говорить о новой тенденции.
Эксперты отмечают, что сегодня за популяцией косаток ведется постоянное наблюдение с помощью фотокамер, дронов и многочисленных исследовательских групп. Если подобное поведение действительно стало массовым, подтверждений должно быть значительно больше.
Популяция остается под угрозой
Южные резидентные косатки считаются одной из наиболее уязвимых популяций морских млекопитающих. Сегодня в природе осталось чуть более семидесяти особей, а ученые предупреждают о высоком риске дальнейшего сокращения их численности.
Основными угрозами остаются нехватка основного корма — тихоокеанского лосося, загрязнение окружающей среды и шумовое воздействие судов. Несмотря на масштабные программы по восстановлению популяции и увеличению численности лосося, добиться устойчивого роста количества косаток пока не удалось.
Необычная косатка с лососем на голове вновь напомнила ученым, насколько мало известно о сложном поведении этих морских животных. Новые наблюдения помогут лучше понять особенности социальной жизни косаток и, возможно, приблизят исследователей к разгадке странного феномена, впервые замеченного еще несколько десятилетий назад.
Одновременно история подчеркивает важность сохранения исчезающей популяции, поскольку каждая новая встреча с южными резидентными косатками становится ценным источником научной информации.